A mastigação é a fase inicial do processo digestório e uma das funções mais importantes para o sistema orofacial, pois promove a estabilidade da oclusão, o equilíbrio muscular e desenvolvimento ósseo. Os primeiros esboços dos ciclos mastigatórios aparecem no bebê após o estímulo da sucção e se estabelecem aos 4 anos e meio e 5 anos.
Para que haja desenvolvimento harmonioso maxilo-mandibular, a mastigação deverá ser sempre bilateral alternada. Assim, a atrição fisiológica entre os dentes durante os movimentos mastigatórios fará com que haja um desgaste natural das superfícies oclusais dos dentes e adequada orientação da força gerada pelo trabalho muscular, muito importante para um desenvolvimento equilibrado.
Uma mastigação viciosa unilateral interrompe esta maturação do sistema mastigatório e automaticamente poderá induzir desvios na velocidade e na direção do crescimento do sistema. Estas discrepâncias no crescimento quase sempre provocam maloclusões severas como mordidas cruzadas esqueléticas. Deste modo, durante e após o crescimento o tamanho e a forma da mandíbula são dependentes do vigor da mastigação.
Diante da importância da função mastigatória faz-se necessário toda atenção e empenho para que ela se realize corretamente já na infância, oferecendo desde cedo para a criança uma alimentação dura e fibrosa capaz de promover o exercício mastigatório para o desenvolvimento harmonioso. O acompanhamento profissional do Odontopediatra também é imprescindível, pois a detecção oportuna de desvios da normalidade e a intervenção precoce trarão maiores possibilidades de sucesso no tratamento.
Dra. Cláudia Aparecida de Oliveira Machado
Especialista em Odontopediatria /Ortopedia Funcional dos Maxilares /Dor Orofacial e Disfunção Temporomandibular/ Odontologia do Sono
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